1818'de köle olarak doğan Frederick Douglass, zincirlerinden kurtuldu ve Amerikan toplumunda yükselerek ünlü bir kölelik karşıtı, sosyal reformcu, devlet adamı, hatip, yazar, diplomat ve kamu görevlisi oldu. Bugün, Amerikan Sivil Hakları hareketinin babası olarak kabul ediliyor.

Maryland'deki kölelikten kaçtıktan sonra Douglass, keskin kölelik karşıtı yazıları ve konuşmalarıyla ünlendi. İnsan hakları çalışmaları yalnızca Afrikalı Amerikalıların değil, ayrımcılığa uğrayan tüm grupların statüsünü ilerletmeye adanmıştı. Özellikle kamu görevi üstlendiği rolünde kadınların oy hakkı hareketinin aktif bir destekçisiydi.

Afrikalı Amerikalı sivil hakları için tanınmış ulusal lider olarak Frederick Douglass, bu konu hakkında seyahat etti ve kapsamlı konuşmalar yaptı. Sağlığı 1800'lerin sonlarında bozulmaya başladığında, Ida B. Wells de dahil olmak üzere diğer Afrikalı Amerikalı liderleri destekleyerek hareketi desteklemeye devam etti. Wells, tanınmış bir linç karşıtı lider, araştırmacı gazeteci ve eğitimciydi ve aynı zamanda National Association for the Advancement of Colored People (NAACP) kurucularından biriydi. Wells de köle olarak doğmuştu, ancak Amerikan İç Savaşı sırasında Emancipation Proclamation tarafından serbest bırakıldı.